25 сентября 1943 года войска Западного и Калининского фронтов освободили Смоленск. Это событие стало кульминацией операции «Суворов», которую Красная армия проводила против германской группы армий «Центр». Освободить город удалось несмотря на сложные условия лесисто-болотистой местности и нехватку артиллерийских снарядов. В итоге РККА продвинулась на запад на 250 километров, положив начало освобождению Беларуси и оттянув на себя 16 немецких дивизий с других направлений.
6 мая 1985 года Смоленску присвоено звание города-героя.